LA ECONOMÍA POSITIVA COMO ANÁLISIS DESCRIPTIVO

La economía positiva es una rama del estudio económico que se centra en describir y explicar los fenómenos económicos mediante datos objetivos y observables. A diferencia de la economía normativa, que se basa en juicios subjetivos y en lo que debería ser, la economía positiva se limita estrictamente a lo que es y lo que sucederá si ciertas condiciones cambian. Proporciona afirmaciones factuales que pueden comprobarse, validarse o refutarse mediante el examen de datos del mundo real.

Este análisis descriptivo busca examinar el funcionamiento de la economía sin ofrecer recomendaciones políticas ni juicios éticos. Los economistas que trabajan dentro del marco positivo analizan los datos para comprender las relaciones de causa y efecto, hacer predicciones y establecer teorías que puedan comprobarse empíricamente.

Por ejemplo, una afirmación económica positiva podría afirmar: «Un aumento del salario mínimo conlleva una disminución del empleo entre los trabajadores poco cualificados». Esta afirmación puede comprobarse utilizando datos de empleo antes y después de un aumento salarial. En la economía positiva, estar de acuerdo o no con el aumento del salario mínimo es irrelevante; solo busca comprender las consecuencias fácticas.

La economía positiva desempeña un papel crucial en la formulación de políticas económicas y estrategias empresariales, al ofrecer una base fáctica sobre la que tomar decisiones. Ayuda a los responsables políticos, investigadores y empresas a comprender los resultados probables de diversas acciones económicas, lo que les permite planificar en consecuencia. No pretende proporcionar decisiones "correctas", sino que proporciona a las partes interesadas los datos y la teoría necesarios para evaluar alternativas eficazmente.

En general, la naturaleza descriptiva de la economía positiva la convierte en una herramienta esencial para el análisis y la comprensión del comportamiento económico, ayudando a cerrar la brecha entre los sistemas económicos complejos y la toma de decisiones práctica en el mundo real.

Para comprender plenamente cómo la economía positiva sirve como análisis descriptivo, es esencial comprender sus diferencias fundamentales con la economía normativa. Si bien ambas ramas estudian cuestiones económicas, difieren en metodología, propósito y aplicación.La economía positiva no se basa en valores. Se basa en datos observables, modelos matemáticos y pruebas empíricas para establecer relaciones entre los factores económicos. Su objetivo es analizar qué sucede en la economía. Por ejemplo, responde a preguntas como:¿Cuál es el impacto de un nuevo impuesto en el gasto del consumidor?¿Cómo afecta la inflación al poder adquisitivo?¿Influye la política monetaria en los tipos de interés a corto plazo?En cambio, la economía normativa incorpora juicios de valor y creencias políticas para prescribir políticas económicas. Las declaraciones normativas suelen comenzar con términos como «debería», «debería» o «necesidad». Algunos ejemplos incluyen:

• El gobierno debería aumentar el gasto social.
• Los impuestos a los ricos deberían ser más altos.
• La educación universitaria gratuita debe ser un derecho fundamental.

Estas opiniones normativas no son verificables de la misma manera que las afirmaciones positivas, ya que se basan en valores sociales más que en resultados empíricos.

Además, mientras que la economía positiva conduce a la formulación de leyes y modelos económicos, la economía normativa se utiliza a menudo en debates sobre políticas y debates morales. Sin embargo, ambas están interrelacionadas: los responsables políticos suelen basarse en el análisis económico positivo para pronosticar los resultados de posibles decisiones, aunque la decisión política final se base en consideraciones normativas.

Por ejemplo, un gobierno puede utilizar un modelo económico positivo para predecir el impacto fiscal de un aumento de los impuestos corporativos. La implementación o no de dichas políticas depende de prioridades ideológicas o éticas, que se enmarcan en el ámbito normativo.

Esta clara distinción subraya por qué la economía positiva suele calificarse de descriptiva, mientras que la economía normativa se considera prescriptiva. La objetividad del análisis positivo permite una investigación centrada y basada en datos que evita la influencia de creencias o agendas personales.

Por lo tanto, comprender esta diferencia es crucial para apreciar cómo la economía positiva funciona como la base científica del estudio económico, mientras que su contraparte normativa integra las dimensiones sociales y éticas en el debate económico.

La economía positiva se aplica en una amplia gama de campos, desde la formulación de políticas públicas y las finanzas hasta la investigación de mercados y el estudio académico. Su papel fundamental en el análisis económico reside en su capacidad para generar perspectivas lógicas y basadas en la evidencia, vitales para la toma de decisiones informada tanto en el sector público como en el privado.En las políticas gubernamentales, la economía positiva apoya la evaluación de nuevas políticas antes de su implementación. Por ejemplo, al considerar un paquete de estímulo, los economistas podrían utilizar modelos macroeconómicos para pronosticar su impacto en el crecimiento del PIB, el desempleo y la inflación. Estas proyecciones se basan en datos históricos y relaciones cuantificables, no en juicios morales.Otra aplicación se encuentra en la política monetaria. Los bancos centrales, como el Banco de Inglaterra o el Banco Central Europeo, utilizan el análisis económico positivo para determinar el efecto de los ajustes de los tipos de interés. Al consultar modelos y tendencias históricas, los analistas pueden estimar cómo los cambios en las tasas podrían influir en los préstamos, la inversión y la actividad económica general.En el sector privado, las empresas utilizan la economía positiva para orientar sus decisiones estratégicas. Por ejemplo, una empresa que evalúa su expansión internacional examinará datos sobre las tendencias de compra de los consumidores, los tipos de cambio y el desempeño económico regional. Estos datos factuales permiten a las empresas predecir la rentabilidad y gestionar los riesgos de forma más eficaz.La economía laboral también se beneficia del análisis descriptivo. Los estudios sobre cómo los cambios en las regulaciones laborales afectan el empleo, los salarios y la productividad se enmarcan en la economía positiva. Estos hallazgos pueden influir tanto en las políticas corporativas de recursos humanos como en las reformas nacionales en la legislación laboral.La economía positiva también es fundamental para la economía del desarrollo. Al evaluar la eficacia de los programas de ayuda o educación para reducir la pobreza, los investigadores recopilan y analizan datos concretos a lo largo del tiempo. Proyectos como los ensayos controlados aleatorios (ECA) ofrecen ejemplos convincentes de análisis económico positivo aplicado en condiciones reales, lo que permite a los responsables políticos diseñar intervenciones más impactantes.

Además, en la economía ambiental, el análisis positivo ayuda a cuantificar el coste económico de la contaminación o los beneficios de las políticas de energía renovable. Estas estimaciones fundamentan los debates sobre el crecimiento sostenible y la acción climática, proporcionando una base fáctica que puede interpretarse desde diferentes perspectivas políticas.

Por último, en la investigación académica, la economía positiva constituye la columna vertebral empírica de la investigación académica. Los investigadores que prueban hipótesis sobre la eficiencia del mercado, el comportamiento del consumidor o los multiplicadores fiscales se basan en modelos estadísticos y datos históricos, herramientas fundamentales del análisis descriptivo.

En resumen, la versatilidad y objetividad de los métodos económicos positivos los hacen indispensables en prácticamente todos los sectores. Ya sea para predecir los resultados de la regulación financiera o para evaluar los aranceles comerciales, la economía positiva ofrece un marco probado y basado en datos, esencial para la economía moderna.