DEFLACIÓN TECNOLÓGICA Y AUTOMATIZACIÓN: LA REFORMA DEL CAPITALISMO GLOBAL

La deflación tecnológica y la automatización son fuerzas interrelacionadas que transforman el panorama económico global. En esencia, estos fenómenos implican la caída de los costos de los productos y servicios tecnológicos, junto con la creciente capacidad de las máquinas y los algoritmos para realizar tareas que tradicionalmente realizaban los humanos.La deflación tecnológica se refiere a las reducciones de precios impulsadas por los rápidos avances tecnológicos. A medida que las innovaciones en potencia informática, almacenamiento de datos e inteligencia artificial escalan, el costo de producir y distribuir bienes, desde teléfonos inteligentes hasta plataformas de software, tiende a disminuir. Esto no es solo una función de la oferta y la demanda, sino también de las ganancias exponenciales de productividad y las economías de escala.La automatización, por su parte, incluye el uso de la robótica, la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y el software para ejecutar tareas manuales, cognitivas o creativas con mínima intervención humana. La automatización abarca desde robots industriales en la fabricación hasta algoritmos inteligentes que gestionan carteras financieras u optimizan redes logísticas.

En conjunto, estas dinámicas producen un fenómeno en el que los precios bajan no por una menor demanda, sino porque la producción se vuelve más eficiente y escalable. Por ejemplo, el coste de la informática se ha reducido drásticamente en los últimos 30 años, a pesar de que el rendimiento sigue mejorando. En muchos casos, el software y las plataformas se ofrecen ahora a costes marginales cercanos a cero.

Contexto histórico

El impacto del progreso tecnológico en los sistemas económicos no es nuevo. Desde la primera Revolución Industrial hasta la era digital, múltiples oleadas de innovación han dado lugar a nuevos paradigmas de producción y consumo. Sin embargo, lo que distingue a la era actual es la vertiginosa velocidad y el alcance global con el que se están produciendo estos cambios.

En ciclos anteriores, la automatización impactaba principalmente en el trabajo manual. Hoy en día, con los avances en el aprendizaje automático y el análisis de big data, incluso los empleos profesionales de oficina corren el riesgo de ser desplazados o transformados. La deflación que esto genera ya no se limita a los bienes de consumo tangibles, sino que se extiende a los servicios, la educación, los medios de comunicación e incluso la asesoría legal.Diferencias con la deflación tradicionalA diferencia de la deflación tradicional, que suele asociarse con la contracción económica, la baja demanda y la caída de los salarios, la deflación tecnológica puede coincidir con la expansión económica. También genera un abundante excedente del consumidor, ya que los usuarios obtienen acceso a servicios de alto valor a costos decrecientes; un concepto bien ilustrado por el acceso generalizado a herramientas gratuitas o económicas basadas en internet.Por lo tanto, comprender los matices de estos términos es fundamental para evaluar sus impactos más amplios en las estructuras empresariales, los flujos de capital, la desigualdad económica y las políticas públicas. En muchos sentidos, la deflación tecnológica y la automatización no son meras variables económicas, sino cambios fundamentales con el poder de redefinir el propio capitalismo.

La convergencia de la deflación tecnológica y la automatización está dando lugar a profundas transformaciones en las economías capitalistas, transformando la forma en que se crea la riqueza, quién se beneficia de la producción y cómo se extrae el valor en las distintas industrias.Reequilibrio entre trabajo y capitalHistóricamente, los sistemas capitalistas han evolucionado en torno a la tensión y la cooperación entre el trabajo y el capital. A medida que la automatización se profundiza y las máquinas reemplazan las tareas humanas en las distintas industrias, la centralidad del trabajo como fuente de productividad disminuye. Al requerirse menos trabajadores para producir más, las empresas obtienen más valor de la inversión de capital en tecnología que de la expansión de su fuerza laboral.Este cambio tiene implicaciones de gran alcance. Por un lado, el crecimiento salarial se estanca a medida que el trabajo humano pierde importancia, mientras que la rentabilidad del capital, incluida la propiedad de máquinas, patentes, algoritmos y plataformas, se intensifica. Esto inevitablemente exacerba las desigualdades, ya que los ingresos se acumulan en quienes controlan los activos productivos, especialmente en las empresas digitales y tecnológicas.

Dinámica de "el ganador se lo lleva todo"

La automatización y la deflación tecnológica crean economías de escala naturales. El software y los servicios en la nube pueden implementarse globalmente con un coste incremental mínimo. Esto permite a las empresas pioneras o con tecnología superior dominar los mercados rápidamente, eliminando a menudo a la competencia o haciendo inviables a las más pequeñas. Como resultado, sectores como el comercio electrónico, la publicidad digital o el streaming multimedia tienden a fusionarse en torno a un puñado de gigantes globales, impulsando estructuras oligopólicas o monopolísticas.

Algunos ejemplos incluyen a Amazon, cuya columna vertebral logística y de automatización permite una eficiencia de precios inigualable, o Google, cuyos algoritmos ofrecen servicios a un coste casi nulo a miles de millones de personas. Este dominio desafía los marcos antimonopolio tradicionales y exige una nueva forma de pensar en torno a las políticas de competencia y la supervisión regulatoria.

Creación de Valor en la Nueva Era

En el pasado, las corporaciones crecían contratando más trabajadores y construyendo activos tangibles. Hoy en día, muchas de las empresas más valiosas tienen una presencia física reducida y menos empleados en relación con su valoración. El foco de la creación de valor se ha desplazado hacia la escalabilidad del software, la captura de datos y la propiedad intelectual. Las plataformas ya no dependen de la posesión de inventario; monetizan los ecosistemas, el comportamiento del usuario y los efectos de red, características que se benefician enormemente tanto de la automatización como de la deflación tecnológica.

Esta naturaleza cambiante de la empresa impacta en todos los ámbitos, desde la contabilidad del PIB hasta los regímenes tributarios. Las métricas tradicionales a menudo no logran capturar los aumentos de productividad ni el valor económico en las empresas digitales. Además, los sistemas de tributación corporativa diseñados para bienes tangibles y ventas localizadas son cada vez más ineficaces cuando los bienes son gratuitos o los servicios se prestan a través de plataformas sin fronteras.

Implicaciones Sociales

La reestructuración del capitalismo mediante la automatización y la deflación deja a muchos trabajadores en situaciones precarias. Si bien la tecnología impulsa la asequibilidad del consumidor e introduce nuevas categorías laborales, la capacitación y la reubicación se retrasan. Los empleos menos cualificados desaparecen rápidamente, mientras que los nuevos roles exigen capacitación especializada, muchos de los cuales permanecen confinados a poblaciones con alfabetización digital o áreas urbanas.

Esta polarización puede profundizar la tensión social, no solo entre quienes están empoderados digitalmente y quienes se quedan atrás, sino también entre generaciones. Las cohortes más jóvenes pueden carecer de vías para acceder a estilos de vida tradicionales de ingresos medios, incluso cuando los bienes de consumo se vuelven más asequibles. El capitalismo se centra menos en la igualdad de oportunidades a través del trabajo y más en el acceso estratégico al capital, los datos y las redes.

Ante la creciente presión deflacionaria y la disrupción impulsada por la automatización, las sociedades deben afrontar una compleja gama de cuestiones económicas, fiscales y éticas. Los responsables políticos, los empleadores y la sociedad civil están explorando herramientas para adaptar el modelo capitalista a una nueva era.

Renta Básica Universal y Nuevos Modelos de Bienestar

Una propuesta importante que está cobrando fuerza es la Renta Básica Universal (RBU), un sistema en el que todos los ciudadanos reciben unos ingresos fijos para cubrir los gastos básicos de vida, independientemente de su situación laboral. Sus defensores argumentan que la RBU podría mitigar la volatilidad causada por la pérdida de empleos inducida por la automatización, brindar a los trabajadores la libertad de reciclarse o dedicarse a proyectos creativos y reconocer la contribución del trabajo no remunerado y los cuidados.

Sin embargo, los críticos advierten sobre los riesgos inflacionarios, los desincentivos al trabajo y la presión excesiva sobre las finanzas públicas. Sin embargo, los programas piloto en Finlandia, Canadá y algunas partes de Estados Unidos han generado información útil sobre el comportamiento humano y el diseño de redes de seguridad.

Reforma Tributaria y Redistribución de la Riqueza

La creciente concentración de la riqueza debido a la automatización también requiere innovación fiscal. Los sistemas de impuesto sobre la renta estándar no están preparados para lidiar con plataformas tecnológicas multimillonarias que pagan impuestos mínimos en jurisdicciones donde generan un valor sustancial. Las propuestas incluyen impuestos a los servicios digitales, dividendos de carbono y una tributación más progresiva de las ganancias de capital y los dividendos.

La coordinación internacional será esencial. La OCDE y el G20 han avanzado en los esfuerzos para establecer tipos impositivos corporativos mínimos globales, buscando prevenir la erosión de la base imponible y el traslado de beneficios por parte de las empresas tecnológicas multinacionales. Sin embargo, la aplicación de la ley sigue siendo irregular y políticamente sensible.

Reimaginando el Trabajo y la Educación

Para mantener la participación económica inclusiva, los sistemas educativos deben orientarse hacia el aprendizaje permanente y las competencias digitales. Gobiernos, empresas e instituciones educativas deben colaborar en iniciativas de capacitación, alineando los planes de estudio con las demandas cambiantes del mercado laboral. Los programas de reciclaje profesional del sector privado o los aprendizajes público-privados pueden servir como puentes valiosos durante las transiciones.

Además, la definición de "trabajo" podría ampliarse. Los responsables políticos podrían tener que tener en cuenta las contribuciones más allá del empleo formal en las estadísticas del PIB y los sistemas de seguridad social. El trabajo temporal, las economías de plataforma, la creación de contenido y el cuidado no remunerado podrían integrarse en nociones más amplias de productividad social.

Ética y gobernanza en la automatización

Más allá de la economía, la automatización plantea preocupaciones éticas y de vigilancia. Los sistemas de IA a menudo operan con opacidad, heredando sesgos en los datos o la lógica de la toma de decisiones. Si no se controlan, pueden reforzar las desigualdades o crear "injusticia algorítmica". Los marcos regulatorios para la transparencia, la equidad y la rendición de cuentas en IA son aún incipientes, pero cada vez son más vitales.

Los gobiernos también podrían necesitar definir nuevos límites en torno a la propiedad de los datos, un valioso recurso económico en sí mismo. Garantizar que los ciudadanos mantengan la autonomía sobre sus datos en medio de la creciente vigilancia corporativa puede crear un equilibrio de poder más justo.

Hacia un capitalismo sostenible

El advenimiento de la era de la tecnología deflacionaria y la automatización exige una reevaluación de los objetivos del capitalismo. En lugar de maximizar exclusivamente la rentabilidad para los accionistas, los modelos de negocio y los gobiernos pueden adoptar un capitalismo de las partes interesadas, valorando la dignidad de los trabajadores, la sostenibilidad ambiental y la resiliencia a largo plazo.

Las plataformas y las herramientas de automatización pueden aprovecharse no solo para obtener beneficios, sino también para resolver los desafíos globales en materia de salud, clima y educación. Replantear los incentivos y orientar la innovación de forma responsable puede permitir que el capitalismo sobreviva y prospere incluso en una era en la que la capacidad productiva se expande sin un empleo proporcional.